Drakensberg Grand Traverse Nord (SUDAFRICA)
L' Ukhahlamba Drakensberg, al confine tra Lesotho e Sudafrica, è la catena montagnosa più imponente dell' Africa del sud. Si configura come una scarpata lunga 180 km che raggiunge un’altitudine di 3 300m. Ha una morfologia unica ed offre ai trekkers un terreno magnifico dove spendere settimane intere nella wilderness. Le vette più alte sono il Thabana Ntlenyana (3482 m) in Lesotho e il Mafadi (3450m) in Sud Africa, innevate durante l'inverno australe.
All'interesse naturalistico si aggiunge quello culturale degli incontri con le popolazioni locali di etnìa Basotho.
**** ESTENSIONE OPZIONALE ****
Safari al Kruger National Park.
L’itinerario proposto percorre il Drakensberg settentrionale, dal Tugela River al Cathedral Peak, su quote intorno ai 3000 m.
Questa sezione consiste in una formazione di lava basaltica che poggia su uno strato di arenaria; qui l’erosione ha giocato un ruolo fondamentale nella modellazione della roccia, infatti si possono trovare numerose "grotte" naturali, ideali per un riparo o un bivacco per la notte; alcune di queste conservano splendidi dipinti di arte rupestre.
la vegetazione si spinge fino ad alta quota formando estese praterie; nelle zone più riparate si possono trovare anche alcune conifere
Anche la fauna è interessante, in particolare osserveremo una grande varietà di uccelli di montagna, tra cui il magnifico Lammegeier, la cui apertura alare può raggiungere i 3m. Cammineremo lungo la African Watershed, tra gole, laghi, e cascate spettacolari, un paradiso anche per il fotografo naturalista.
Il trek è di circa 65 km da percorrere in 6 giorni con un impegno medio di 5-6 ore di cammino al giorno. Non presenta difficoltà tecniche particolari, se non il fatto di essere in autonomia totale con zaini e tende al seguito, su una vasta zona praticamente senza sentieri e dove rari sono gli incontri con altri escursionisti.
Il Drakensberg è una zona incantevole, modellata da forze naturali antiche e formidabili, ricca di natura incontaminata, alte cime, viste incredibili . E 'un luogo di leggenda e magia.
Programma Day By Day
Giorno 1
Arrivo a Johannesburg. Volo interno per Durban o Pietermaritzburg. Trasferimento in taxi all’hotel. Briefing del tour leader. Cena libera. Pernottamento e prima colazione in hotel.
Giorno 2
Trasferimento con minibus privato a Bergville e quindi in direzione del Royal Natal National Park fino a Sentinel , circa 300 km.
Pernottamento e prima colazione in lodge.
Giorno 3
Escursione di acclimatamento nelle splendide Tugela Gorge alla base delle Tugela Falls (948 m.), spettacolari cascate (al 2° posto nel mondo per altezza). Rientro nel tardo pomeriggio. Pernottamento e prima colazione in lodge.
Giorno 4
Escursione turistica di acclimatamento presso le Cavern Berg Resort, Cannibal Cave e Surprise Ridge; nel pomeriggio acquisto degli alimentari, preparativi per il trekking e controllo dei materiali. Pernottamento e prima colazione in lodge.
Giorno 5
Dal Sentinel Car Park (2556m) inizieremo la nostra traversata dell’altopiano del Drakensberg; saliremo per la Mahai Valley passando per Beacon Buttress (3047m) e Mahai Little Berg; quindi "scaleremo" il divertente "cliff", salto di 30 m attrezzato con 2 scale metalliche.
A questo punto, arrivati sull’altopiano, proseguiremo per raggiungere lo spettacolare Amphitheatre dove il Tugela River precipita per 1000 metri dividendosi in 5 cascate. Installeremo il nostro primo campo nelle vicinanze; per i più allenati sarà possibile fare una deviazione alla vetta del Mont Aux Sources (3282m) da cui si gode un panorama splendido verso le pianure del Lesotho.
Giorno 6
Dalle Tugela Falls attraversiamo l’altopiano dell’Amphitheatre passando per Inner Tower e Mount Amery; camminiamo lungo la scarpata erbosa fino a raggiungere la cima del Icidi Pass dove ci fermeremo a bivaccare per la notte.
Giorno 7
Dall’ Icidi Pass percorriamo l’Escarpment attraversando l’ Icidi Buttress, per continuare poi verso Stimela Ridge e Mbundini; verso sera raggiungiamo l’area chiamata Fangs dove si trovano curiose formazioni rocciose e belle vedute del "basso veld"; è forse la zona più notevole dell’intero trekking per le fotografie.
Giorno 8
Proseguiamo da Mbundini Abbey verso Mponjwane Cave, aggirando le torri gemelle Mnweni Pinnacles, Mnweni Cutback e ci dirigiamo verso il Mnweni Pass. Raggiungiamo poi il Rockeries Pass con magnifico panorama sul caratteristico Cathedral Peak (3004 m). Alla sera piazziamo il campo presso il Twins Cave.
Giorno 9
Ci aspetta una lunga ascensione al Cleft Peak, che con i suoi 3281 metri è la seconda vetta per altitudine (superata solo di 1 metro dal Mont aux Source) della sezione nord della catena. Da questo punto si gode della veduta di tutto il tragitto effettuato nei giorni precedenti; proseguiremo poi alla volta di Organ Pipes Pass, che raggiungiamo verso sera per stabilirvi il nostro campo.
Giorno 10
Scendiamo da Organ Pipe attraverso la Cathedral Peak Natural Reserve.; il panorama che si gode è uno dei più belli del Drakensberg. Infine arriviamo a valle presso il Cathedral Peak Hotel (1450m) dove il minibus ci aspetta. In serata trasferimento a Bergville. Cena e pernottamento in lodge.
Giorno 11
Dopo una buona colazione, andiamo a visitare il Spioenkop Wildlife Park, con l’opportunità di vedere rinoceronti, giraffe, antilopi. Nel pomeriggio trasferimento a Durban o Pietermaritzburg. Cena libera. Alloggio in hotel con prima colazione.
Giorno 12
Traferimento all'aeroporto. Volo interno per Johannesburg e da qui voli di rientro.
OPZIONALE:
ESTENSIONE AL KRUGER NATIONAL PARK
Giorno 12
Volo interno per Johannesburg. Trasferimento in minibus o auto al Kruger National Park. Alloggio presso lodge con cena e prima colazione.
Giorni 13-14-15
Giornate dedicate alla visita del più grande parco del Sudafrica, ed uno dei più spettacolari di tutto il continente africano. Uscite giornaliere con i rangers, in jeep ed a piedi, per avvistare l’eccezionale fauna, costituita dai "big 5" (elefante, leone, leopardo, rinoceronte, bufalo) ed inoltre da antilopi, gnu, gazzelle, impala, zebre, giraffe, facoceri, iene. Notti in campi tendati e lodge. Pasti forniti: prima colazione, pic-nic durante la giornata, cena. La sicurezza è garantita dai rangers del parco.
Giorno 16
Trasferimento in minibus o auto a Johannesburg. Volo di rientro
Il programma di trek potrebbe subire variazioni in funzione delle condizioni ambientali, a tutela della sicurezza dei partecipanti.
